Stellen Sie sich die folgende Frage: Wie viele wirklich fantastische Dreizeigeruhren gibt es? Ich meine, wirklich epische Zeitmesser, die nicht so sehr entworfen, sondern durch die Kraft des kollektiven Sammlerbewusstseins ins Leben gerufen worden zu sein scheinen? Die Philippe Dufour Simplicity, Rexhep Rexhepis Chronomètre Contemporain I und II, die Chopard L.U.C 1860, insbesondere jetzt, da sie ohne Datum erhältlich ist, und Kari Voutilainens Vingt-8? Der Punkt ist, dass es nicht viele davon gibt, und ich lege meine Hand auf einen Stapel Bibeln und behaupte unwiderruflich, dass die neue Louis Vuitton Escale eine davon ist. Bin ich mir bewusst, dass dies eine gewagte Behauptung ist? Ja, das bin ich. Als Journalist habe ich jedoch immer versucht, mir einen Ruf zu machen, indem ich meinen Kopf hingehalten und etwas wirklich Großartiges unterstützt habe, das Sie vielleicht nicht kennen – was auf meine anfängliche Unterstützung von Louis Vuitton als Uhrmachermarke letztes Jahr um diese Zeit zurückgeht.
Ein Großteil meiner Begeisterung für Louis Vuitton replica Uhren und Louis Vuitton als echte Uhrmachermarke hat mit dem Mann hinter dem Haus zu tun, einem jungen, aber brillanten jungen Mann, der für mich ein einzigartiger Anführer ist und das Potenzial hat, die Leistungen der Großen wie Günter Blümlein zu erreichen. Das liegt daran, dass Jean Arnault drei wichtige Eigenschaften besitzt, die ihn von seinen Kollegen unterscheiden. Die erste ist echte Leidenschaft. Ich kenne Arnault seit seiner Jugend und habe nur sehr wenige Menschen getroffen, die dieselbe unwiderlegbare und echte Liebe zu Uhren haben wie er. Die zweite ist das, was ich „uhrmacherischen Intellekt“ nenne – er besitzt nicht nur ein kategorisches Wissen über alles, von den obskursten unabhängigen Uhrmachern bis hin zu den kleinsten Details von Vintage-Uhren von Patek Philippe, sondern auch eine einzigartige Eleganz in seinem Geschmack. Die dritte, die vielleicht die beeindruckendste von allen ist, ist die Fähigkeit, seine Vision umzusetzen, Louis Vuitton in nur drei Jahren in eine der wunderbarsten uhrenzentrierten Marken der Welt zu verwandeln.
Dies wurde mir am Abend des Louis Vuitton Watch Prize für unabhängige Kreative mehr als deutlich. Die Innenräume der Fondation Louis Vuitton waren so voll mit dem Who-is-Who der unabhängigen Uhrmacherei, den berühmtesten Sammlern der Welt und der gesamten Presse, dass Nick Foulkes und ich scherzten, wenn hier eine Bombe hochgehen würde, gäbe es keine Uhrenindustrie mehr. Noch wichtiger war, dass alle Anwesenden, von Carine Maillard vom Grand Prix d’Horlogerie de Genève (GPHG) und Ben Clymer von Hodinkee bis hin zu Kari Voutilainen und Denis Flageollet, erschienen waren, um ihre Liebe für Arnault und seine Förderung der nächsten Generation unabhängiger Uhrmacher zu zeigen. Raúl Pagès gewann an diesem Abend den ersten Preis und weinte auf der Bühne, als er ihn entgegennahm, aber es war Arnault, der die Bühne für seine Anerkennung bereitet hatte.
Jean Arnault: Ein Mann voller Leidenschaft und Exzellenz
All dies soll deutlich machen, dass die Uhr, über die ich mit Ihnen sprechen werde, von einem Mann geschaffen wurde, der Uhren wirklich liebt, aber noch mehr die Branche, von der er mittlerweile ein integraler Bestandteil geworden ist (und der es deshalb zu unserem Revolutionär des Jahres für die Revo Awards 2023 geschafft hat. Lesen Sie hier mehr darüber). OK, ich sehe, wie Sie mit den Fingern klimpern und fragen, ob ich bereit bin, über die Escale-Uhr zu sprechen, über die Sie hier lesen wollten. Ich werde Sie bitten, Geduld mit mir zu haben. Denn ich möchte erklären, dass all Arnaults Wohlwollen gegenüber der Uhrenindustrie letztlich bedeutungslos wäre, all die Zusammenarbeit mit unabhängigen Uhrmacherlegenden wie Rexhep Rexhepi, die Restaurierung der Uhr in Notre Dame, der Louis Vuitton Watch Prize, die Wiederbelebung von Daniel Roth und Gérald Genta bedeutungslos wären, wenn seine eigenen Uhren, also die Louis Vuitton-Uhren, nicht verdammt gut wären. Das bedeutet, dass Jean Arnault kurz nach seinem Einstieg als Direktor in die Marke im zarten Alter von 25 Jahren die Entscheidung traf, alle Quarzuhren für Herren von Louis Vuitton sowie das beliebteste Modell der Marke, die Tambour, einzustellen.
Er erklärt: „Zunächst gab es eine große Diskrepanz zwischen dem Niveau unserer anderen Produktkategorien und unserem Uhrenangebot im Kerngeschäft. Zweitens wollte ich, dass unsere Uhren selbst für die versiertesten Sammler Objekte der Begierde sind. Sie mussten die Uhren wirklich haben wollen. Ich wusste, dass wir dafür von vorne anfangen mussten, alle alten Modelle loswerden und mit zwei Uhren neu anfangen mussten. Zuerst mit unserer neuen Tambour-Dresswatch mit integriertem Armband. Und im Jahr darauf mit der Escale, unserer Dresswatch mit drei Zeigern und rundem Gehäuse.“
War das ein großer Glückstreffer? Natürlich war es das. Brauchte man Eier von der Größe des Olymps, um diesen Schritt in Gang zu setzen? Darauf können Sie wetten. Denn Louis Vuittons Führungsposition in der Luxuswelt ist so groß, dass es ein Desaster gewesen wäre, wenn die Uhren in irgendeiner Weise unterdurchschnittlich, uhrmacherisch naiv, unbequem am Handgelenk und vielleicht vor allem in irgendeiner Weise abgeleitet gewesen wären. Die Zahl der selbsternannten Kritiker, die in Unterhosen im Keller ihrer Mütter saßen und mit gezückten Messern bereit waren, diese Uhren im Kommentarbereich zu zerreißen, wäre größer gewesen als die persische Armee unter dem Kommando von Kyros dem Großen.
Dann stellte Arnault die Tambour im Musée d’Orsay vor und die allgemeine Meinung war, dass sie gut war. Sehr gut. So sehr, dass selbst die wenigen Hasser, die versuchten, die neue Uhr anzugreifen, ihre schwachen Klagen schnell verflogen sahen wie die Winde über dem Vesuv. Denn die Uhren sind, wie ich sagte, wirklich gut.
Abgesehen davon gibt es heutzutage eine neue Art von Social-Media-Journalismus, bei dem sich die Leute ihren Ruf dadurch verdienen, dass sie Dinge hassen. Dies hat aus demselben Grund an Popularität gewonnen, aus dem Boulevardzeitungen wie TMZ ein riesiges Publikum haben: weil sie den kleinsten gemeinsamen Nenner ansprechen. Als alter Mann wurde ich von meiner Mutter nach dem Sprichwort erzogen: „Wenn du nichts Gutes zu sagen hast, sag gar nichts.“ Das heißt, wenn mir etwas nicht gefällt, wirst du einfach nicht viel von mir hören. Aber wenn ich andererseits etwas oder jemanden so liebe, wie ich meine Verlobte und meinen Hund liebe, und wie ich die neue Tambour liebe, werde ich es ohne Scham sagen.
Auf die Frage, ob er von dem großen Risiko eingeschüchtert war, das er einging, indem er die Vergangenheit aufgab und eine neue Ära für Louis Vuitton-Uhren einleitete, sagt Arnault: „Es war klar, dass wir zwar einige beeindruckende Komplikationen hatten, aber was das kommerzielle Angebot anging, gab es eine Diskrepanz. Bis zu einem gewissen Grad gab uns die Tatsache, dass Uhren nicht unsere größte Kategorie sind, eine gewisse kreative Freiheit, als es um die Neugestaltung der Tambour und Escale ging.
Mein Vater sagt immer: ‚Fang zuerst mit dem Produkt an, und alles andere wird folgen.‘ Diese Philosophie habe ich bei der Neugestaltung unserer Uhren verwendet.“
Die Escale aufwerten
OK, jetzt ist es also an der Zeit, über die Escale zu sprechen. Ich habe bereits gesagt, dass sie großartig ist. Wie beschreibe ich das? Lassen Sie mich meinen Helden zitieren, den großen Gentleman-Gourmand Hannibal Lector: „Wir beginnen damit, das zu begehren, was wir täglich sehen.“ (Ja, manchmal stelle ich mir vor, die Lebern der lästigeren Elemente dieser Welt mit ein paar Favabohnen und einem guten Chianti zu mir zu nehmen.) Und der unmittelbare visuelle Eindruck, den die Escale hinterlässt, ist, dass sie unwiderlegbar ansprechend ist, so wie Catherine Deneuve in Die Regenschirme von Cherbourg, unbestreitbar hinreißend, mit diesem wunderbaren Gefühl einer Naivlingin, die ihre ersten kleinen Schritte in Richtung Superstar-Status macht. Dasselbe gilt für diese Uhren, die eine völlig neue Designsprache in der Uhrmacherei definiert haben, die völlig originell und höchst berauschend ist und die Wurzeln von Louis Vuitton als Kofferhersteller auf clevere Weise aufgreift, während sie gleichzeitig mit so vielen Nuancen für Hardcore-Uhrennerds aufwartet, dass ich über die Escale von einem Ohr zum anderen grinsen musste.
Wenn Sie Artikel über die Tambour gelesen haben, werden Sie viel darüber hören, wie sie von der Kofferherstellung von Louis Vuitton inspiriert wurde und viele ihrer Designcodes, wie die Ösen und Indizes, von Elementen dieser Koffer übernimmt. Was alles funktioniert. Aber der Grund, warum ich die Escale liebe, ist, dass sie eindeutig von jemandem geschaffen wurde, der eine immense Liebe für das goldene Zeitalter der Herrenchronometer aus den 40er und 50er Jahren hat.
Zum Thema der Entwicklung einer zeitgenössischen Identität für Louis Vuitton-Uhren verrät Arnault: „Wichtig war bei unseren Uhren, dass sie sich völlig originell und sehr Louis Vuitton-mäßig anfühlten. Unsere Designsprache musste sich also von unseren Wurzeln als Malletier oder Koffermacher inspirieren lassen. So wurden beispielsweise die Ösen der Escale immer von innen an das Gehäuse geschraubt, was an die Rauten an den Ecken unserer Koffer erinnert. Dadurch können wir jetzt noch komplexere und stilisiertere Ösen herstellen. Auf diese Weise zollen wir sowohl unserem Erbe als auch den stilisierten, gelöteten Ösengehäusen von Unternehmen wie Wenger, Taubert, Borgel und Gerlach Tribut.
„Die alte Escale hatte auch diese Konstruktion. Aber die Neugestaltung gab uns die Möglichkeit, die Ösen zu überarbeiten, um die Wölbung zu übertreiben. Neu ist jedoch, dass wir ihnen mehrere Facetten verliehen haben, indem wir sie von 12 auf 6 gebürstet und sie dann in einem scharfen 45-Grad-Winkel sowohl an der Außen- als auch an der Innenflanke hochglanzpoliert haben, was nur von Hand und mit derselben Holzart möglich ist, die [die größten Uhrmacher] bekanntlich für ihre Winkel verwenden.“
Eine LV-Signatur, die zeitlos und doch originell ist
Beim Betrachten des Zifferblatts der Uhr schwingt ein perfekter Gleichgewichtssinn mit, der dem goldenen Schnitt ähnelt. Arnault erklärt: „Wir wollten, dass die Position des Sekundenzeigers bei Tambour und Escale perfekt symmetrisch ist und im gleichen Abstand zum Minutenrohr und zum Rehaut liegt. Daher mussten wir zuerst das Zifferblatt entwerfen und dann ein Uhrwerk entwickeln, das diese Anforderung erfüllt, anstatt ein handelsübliches Uhrwerk zu verwenden. Wir haben an mehreren Oberflächen für den mittleren Teil des Escale-Zifferblatts gearbeitet. Wir wollten einen Effekt wie eine mattierte Oberfläche, fanden aber einen Weg, ein Muster zu erstellen, das die Textur des charakteristischen Canvas auf unseren Koffern subtil widerspiegelt. Ebenso sind die Markierungen bei 12, 3, 6 und 9 von der Raute auf der Unterlippe des Koffers inspiriert, wurden dann aber auf jeder Facette von Hand poliert, um Leuchtkraft und Dimension zu verleihen. Wir haben auch hochglanzpolierte Punktmarkierungen hinzugefügt, die wie die Markierungen alter Pateks und Vacherons aussehen, aber eigentlich von den Nagelköpfen unserer Koffer inspiriert sind. Für die Zeiger haben wir 50 bis 60 verschiedene Stile ausprobiert, bis wir bei diesen angekommen sind, die sich wirklich zeitlos, aber auch ziemlich originell anfühlen.“
Es gibt jedoch einige Details, die vom unverfrorenen Uhren-Nerd in Arnault sprechen. Er lacht und sagt: „Wir haben ‚Fab. En Suisse‘ verwendet, weil dies bei alten Pateks verwendet wurde, die auf den französischen Markt geliefert wurden; es ist ein bisschen ein Clin d’œil der Vintage-Uhrenkultur.“ Auf die Frage, was sein Lieblingsdetail an der neuen Escale ist, antwortet Arnault: „Wir wollten sicherstellen, dass die Gangreserve des Mikrorotorkalibers LFT023 dieselbe ist wie die des Tambour. Um das zu erreichen, mussten wir den Sekundenzeiger in Titan umwandeln, um ihn leichter zu machen, da es sich um einen Zentralsekundenzeiger handelt und er viel länger ist als der des Tambour. Es ist ein nerdiges Detail, aber es spricht für die Integrität der gleich gehaltenen Gangreserve bei beiden Modellen.“
Das Endergebnis sind Uhren, die optisch sehr edel wirken. Es ist klar, dass jede kleine Designentscheidung sorgfältig durchdacht und bis ins kleinste Detail durchdacht wurde. Unbestreitbar ist jedoch der großzügige Sinn für die Verarbeitung, der auf jeden Aspekt der Uhren angewendet wird. Arnault sagt: „Sehen Sie, bei einer Marke wie Lange gibt es keinen Unterschied in der Verarbeitung einer Dreizeigeruhr oder des Tourbographen. Uns wurde klar, dass wir selbst unsere erschwinglichsten Uhren auf höchstem Niveau verarbeiten mussten. Gleichzeitig war es wichtig, originell zu sein. Daher ist sogar die Verarbeitung des Uhrwerks, das wir mit Le Cercle des Horlogers entwickelt haben, einzigartig für uns.“
Die Größe der neuen Escale beträgt ideale 39 mm im Durchmesser und 10 mm in der Dicke. Arnault sagt: „Wir hätten sie dünner machen können wie die 8 mm dicke Tambour, aber wir wollten den gewölbten Saphir und die Dreidimensionalität des Zifferblatts beibehalten.“
Eine Leinwand für einzigartige Metiers
Eigentlich haben Sie bereits einen kleinen Vorgeschmack auf das Escale-Gehäuse bekommen. Dies war die Heimat der atemberaubenden Métiers d’Art-Uhren, die eine Hommage an Gaston-Louis Vuittons Sammlung von Samurai-Schwertgriffen namens Tsubas waren. Die drei Métiers d’Art-Uhren, die zusammen als Louis Vuitton Escale Cabinet of Wonders bekannt sind, sind von diesen japanischen Tsubas inspiriert, den reich verzierten Handschützern der Samurai-Langschwerter oder Katanas. Die erste dieser Uhren zeigt ein Paar japanischer Koi-Fische, die in einer Yin- und Yang-Position liegen. Die Fische und der Hintergrund werden vollständig von Hand graviert, bevor sie lackiert werden. Sie werden ergänzt durch durchscheinende Perlmutt-, Bergkristall-, Rauchquarz- und Diamantkiesel mit dem LV-Motiv und einer Blume. Diese Uhr, von der 20 Exemplare hergestellt werden, verfügt außerdem über eine neue „Gaston-Louis Vuitton“- oder GLV-Signatur auf dem Zifferblatt in einem sehr coolen stilisierten Déco-Motiv.
Interessant ist jedoch, dass die Uhr aufgrund der subtil modulierten Ton-in-Ton-Farbgebung sehr zeitgenössisch wirkt. Ich erkläre Arnault: „Sie verbindet auf großartige Weise Kunsthandwerk mit dem modernen Kunden.“ Darauf antwortet er lächelnd: „Genau darum geht es.“ Die Uhr mit Koi-Motiv wird von einer fantastischen Uhr mit Schlangenmotiv begleitet. Die Schlange scheint gleich nach dem GLV-Logo schnappen zu wollen, während sie darüber schwebt. Der Hintergrund für dieses Motiv ist aus Holz, Stroh und Pergament-Intarsien in 14 Grüntönen gefertigt, während die Schlange ein Meisterwerk dreidimensionaler Champlevé-Emaillierung ist. Abgerundet wird die Dreifaltigkeit durch die Uhr mit Drachenmotiv, die dank der wirklich coolen schwarzen und goldenen Schuppen in Louis Vuittons Blütenmotiv, die dem Design genau die richtige Prise Streetstyle und „Pharrell-artige“ Prahlerei verleihen, irgendwie nicht klischeehaft wirkt.
Das Geniale an dieser Verwendung der Vorabveröffentlichung der Escale ist, dass sie sofort das Potenzial dieses Gehäuses als Heimat für die atemberaubende Handwerkskunst zeigt, die Arnault in sein Haus gebracht hat. Meines Wissens hat er so ziemlich jede Form von Emaille von Cloisonné über Champleve bis hin zu Plique-à-jour vor Ort. Er hat auch drei Vintage-Guilloché-Hauptmaschinen und einen ehemaligen AP-Handwerker, der ihre Umsetzung überwacht. Eine dieser Maschinen ist in der Lage, dreidimensionale Guilloché-Hauptmaschinen herzustellen, wie man sie in der Vergangenheit bei gewölbten Uhren gesehen hat“, erklärt Arnault.
Die neue Escale-Einführung besteht aus vier Modellen: zwei Roségold-Modellen, eines mit silbernem und eines mit blauem Zifferblatt; und zwei Platin-Modellen, eines mit Meteoriten-Zifferblatt und eines mit Onyx-Zifferblatt und einer mit Baguette-Diamanten besetzten Lünette. Insgesamt setzt die Escale fort, was die Tambour letztes Jahr erreicht hat, und ist eine neue Säule der Stärke für Louis Vuitton. Da es sich jedoch nicht nur um ein Beispiel für atemberaubende Zifferblätter handelt, sondern auch um das unglaubliche Talent von Michel Navas und Enrico Barbasini für hochkomplizierte Uhren, ist das Potenzial äußerst vielversprechend. Wichtig ist, dass es sich dank des Marktführers hinter der Marke um einen sicheren und erfolgreichen zweiten Schritt in Louis Vuittons Zukunftsplan handelt.